Di Balik Fenomena Latah, Ada Otak yang Sedang Berjuang Hadapi Stres - Laman 3 dari 3

RADARPANGANDARAN.COM - Fenomena latah sering bikin orang tertawa karena terlihat spontan dan lucu. Namun di balik reaksi itu, ada mekanisme saraf yang bekerja sangat cepat akibat stres dan kejutan. Dalam dunia medis modern, latah bukan sekadar kebiasaan aneh, tapi bentuk respons otak terhadap tekanan emosional dan sosial yang tinggi. Dari Budaya ke Biologi: Latah Lebih dari Sekadar “Lucu” Bagi masyarakat Indonesia dan Malaysia, latah sudah lama menjadi bagian dari budaya sehari-hari. Biasanya muncul saat seseorang terkejut lalu meniru kata atau gerakan orang di sekitarnya. Tapi tahukah kamu? Dalam penelitian medis, latah termasuk dalam kategori “startle syndrome”, yaitu gangguan refleks saraf yang berlebihan terhadap stimulus mendadak. Peneliti dari University of Groningen (Bakker et al., 2012) menemukan bahwa penderita latah memiliki aktivitas otot refleks yang jauh lebih tinggi dibanding orang biasa ketika mendengar suara keras. Artinya, tubuh mereka bereaksi lebih cepat, seolah sistem sarafnya tidak sempat menunggu perintah dari otak sadar. Bagaimana Otak Bereaksi Saat Terkejut Saat seseorang tiba-tiba kaget, otak langsung mengaktifkan sistem fight or flight, yaitu mekanisme alami untuk bertahan dari ancaman. Amigdala merupakan bagian otak yang mengatur emosi dan rasa takut, yang kemudian mengirim sinyal ke batang otak. Dalam milidetik, sinyal itu membuat otot menegang, jantung berdetak lebih cepat, dan tubuh siap “melawan atau kabur”. Pada orang yang mengalami latah, jalur refleks ini bekerja terlalu intens. Bagian otak yang seharusnya menahan reaksi spontan, yaitu korteks prefrontal, tidak sempat berfungsi penuh. Akibatnya, penderita bisa langsung meniru kata, gerakan, bahkan perintah orang lain tanpa sadar. Penelitian di Jakarta terhadap 15 wanita penderita latah (Tijssen et al., Movement Disorders, 2000) menunjukkan bahwa lebih dari 80% mengalami echolalia (meniru ucapan) dan echopraxia (meniru gerakan). Ini menegaskan bahwa latah adalah kombinasi antara refleks saraf dan respon psikologis. Stres Jadi Pemicu Utama Latah Stres emosional ternyata punya peran besar dalam memperkuat latah. Ketika seseorang sering berada dalam tekanan, baik itu karena lingkungan sosial, pekerjaan, maupun trauma, ambang reaksi sarafnya menjadi lebih rendah. Dalam studi Neuropsychiatric Startle Syndromes of Latah (2022), ilmuwan menemukan bahwa stres kronis bisa membuat sistem limbik di otak lebih sensitif, terutama bagian amigdala. Akibatnya, hal kecil seperti suara keras atau sentuhan tiba-tiba bisa memicu reaksi berlebihan. Lebih menarik lagi, faktor sosial juga memperkuat kondisi ini. Di beberapa komunitas, penderita latah sering dijadikan bahan hiburan. Ketika mereka terus “dipancing” untuk melatah, otak belajar memperkuat jalur refleks itu. Lama-kelamaan, kebiasaan ini menjadi sulit dikendalikan. Antara Refleks dan Kebiasaan Sosial Fenomena latah menunjukkan bahwa tubuh manusia punya cara unik menghadapi stres. Dari sisi biologis, latah adalah hasil interaksi antara saraf motorik dan emosi. Namun dari sisi sosial, lingkungan berperan besar dalam memperkuat atau meredakannya. Sayangnya, karena sering dianggap lucu, penderita latah kerap menjadi bahan ejekan. Padahal, mereka tidak bisa sepenuhnya mengendalikan reaksi tersebut. Tekanan sosial justru memperparah kondisi mereka, membuat stres meningkat dan reaksi latah makin sering muncul. Bisakah Latah Dikendalikan? Meski tidak berbahaya, latah bisa mengganggu rasa percaya diri seseorang. Beberapa terapi seperti latihan relaksasi, pengendalian stres, dan terapi kesadaran diri (mindfulness) dapat membantu menurunkan intensitas refleks ini. Ahli saraf juga menyarankan penderita untuk menghindari situasi yang bisa memicu kejutan ekstrem, serta mendapatkan dukungan positif dari lingkungan. Sebab, ketika stres bisa dikontrol, sistem saraf akan lebih stabil dan reaksi latah berkurang dengan sendirinya. Latah Bukan Sekadar “Kaget” Latah menggambarkan bagaimana stres dan sistem saraf saling berkaitan. Ia muncul ketika otak terlalu cepat merespons rangsangan dan kehilangan kontrol sementara atas refleksnya. Jadi, latah bukan sekadar kelucuan budaya, melainkan bukti bahwa stres bisa benar-benar mengubah cara otak bereaksi. Dengan memahami fenomena ini secara ilmiah dan empatik, kita bisa berhenti menjadikan penderita latah sebagai bahan lelucon. Sebaliknya, kita bisa melihatnya sebagai pengingat bahwa tubuh dan pikiran manusia memiliki hubungan yang lebih kompleks daripada yang tampak di permukaan.