Ilmuwan AS Berupaya Mengubah Sampah Plastik Menjadi Bahan Makanan

RADAR PANGANDARAN.COM – Ilmuwan Amerika Serikat yang bekerja di Badan Proyek Penelitian Lanjutan Departemen Pertahanan AS (DARPA) dikabarkan sedang mengembangkan proyek untuk mengubah sampah plastik menjadi bahan makanan. Sampah plastik telah menjadi masalah serius yang menjadi perhatian para pemerhati lingkungan di seluruh dunia. Menurut Program Lingkungan Hidup Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), umat manusia menghasilkan sekitar 440 juta ton sampah plastik setiap tahunnya. Sebagian besar dari sampah tersebut berakhir di tempat pembuangan atau lautan, di mana plastik menimbulkan ancaman besar bagi satwa liar. Selama bertahun-tahun, para ilmuwan di seluruh dunia telah berupaya mencari solusi untuk masalah ini, termasuk bereksperimen dengan berbagai jenis bakteri yang mampu mengurai plastik. Pada tahun 2019, Departemen Pertahanan AS meluncurkan proyek penelitian untuk membantu militer AS mengatasi masalah sampah plastik yang ditinggalkan saat berada di lokasi terpencil atau zona bencana. Proyek ini bertujuan merancang sistem yang dapat mengubah sampah seperti bungkus makanan dan botol plastik menjadi produk yang berguna, dengan sistem yang cukup kecil untuk dipasang pada kendaraan dan hemat energi dengan memanfaatkan mikroba yang mampu "memakan" plastik. Namun, DARPA mengambil pendekatan lebih radikal dengan mencoba mengubah sampah plastik menjadi makanan yang dapat dikonsumsi manusia. "Saat proyek ini dimulai empat tahun lalu, ide ini terdengar seperti fiksi ilmiah," ujar Stefan Tichtemann, ahli mikrobiologi dari Michigan Tech University, yang memimpin salah satu dari tiga kelompok penelitian yang didanai oleh proyek ini, dalam wawancara dengan Russian Today. Dalam pernyataannya kepada situs Undark, Tichtemann menjelaskan bahwa tujuan utama proyek ini bukan untuk memberi makan manusia dengan plastik, tetapi menemukan mikroba yang dapat menguraikan plastik menjadi bahan yang aman dan layak dikonsumsi. Tichtemann memperkirakan proyek ini akan selesai dalam dua tahun, dan hasilnya akan diajukan kepada Badan Pengawas Obat dan Makanan AS untuk peninjauan. Penggunaan mikroba sebagai sumber pangan bukanlah hal baru. Beberapa penelitian dan perusahaan bioteknologi di negara-negara seperti Finlandia dan Korea Selatan telah mengeksplorasi potensi mikroorganisme sebagai sumber makanan di masa depan. Peneliti di Michigan Tech University menggunakan mesin pemotong mekanis untuk mengubah plastik menjadi potongan kecil, kemudian diproses dalam reaktor dengan suhu tinggi. Plastik cair ini kemudian ditempatkan dalam tungku tanpa oksigen, mengubahnya menjadi senyawa yang dapat didaur ulang menjadi bahan bakar atau pelumas. Dalam tahap akhir, plastik ini dipindahkan ke reaktor berisi koloni mikroba yang memakan plastik tersebut, yang kemudian diubah menjadi bubuk yang kaya protein, lemak, dan karbohidrat. Penggunaan mikroba sebagai sumber makanan telah dipelajari selama lebih dari enam dekade, dan penelitian terus berlanjut untuk memanfaatkan teknologi ini dalam mengatasi masalah kelangkaan pangan di masa depan. Sag Yup Lee, seorang ahli bioteknologi dari Korea Selatan, menjelaskan bahwa mikroba merupakan sumber protein yang berpotensi menjadi solusi pangan yang berkelanjutan karena tidak memerlukan lahan atau air dalam jumlah besar. Meskipun tantangan masih ada, terutama karena sebagian besar mikroba yang aman dikonsumsi manusia tidak memakan plastik, para ilmuwan optimis bahwa proyek ini layak untuk dilanjutkan.

Posting Terkait

Jangan Lewatkan

News Feed

Gubernur Papua Barat Daya Klaim Warga Pulau Gag Dukung Tambang Nikel di Raja Ampat Dilanjutkan

Kemenag Buka Pendaftaran Nikah Massal untuk 100 Pasangan, Cek Jadwal dan Persyaratannya

Jadwal Diskon Tarif Tol Juni-Juli 2025 di Trans Jawa dan Sumatra, Ini Rinciannya

7 Jenis Gangguan Mental, Kenali Sejak Dini Sebelum Terlambat, Cek Kamu Mengalami Poin Berapa?

Resmi Kementerian ESDM Stop Sementara Operasi PT GAG Nikel di Dekat Wisata Raja Ampat

Pertamina Luncurkan Pertamax Green 95 di Jawa Tengah, Rayakan Hari Lingkungan Hidup Sedunia 2025